1952 yılında Denizli’de doğdu. Lise eğitimini 1968 yılında İzmir Özel Türk Koleji’nde, yüksek öğrenimini 1973 yılında İzmir İktisadi ve Ticari Bilimler Akademisinde tamamladı.

İş hayatına lise eğitimine devam ettiği 1966 yıllarında Çırçır Fabrikasında başladı. Halen Cafer Sadık Abalıoğlu Holding A.Ş. Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı olan İsmet Abalıoğlu, Dentaş Ambalaj ve Kağıt Sanayi A.Ş. ve Abalıoğlu Tekstil San. A.Ş.’nin Yönetim Kurulu Başkanı, Abalıoğlu Pamuk San. A.Ş., Er-Bakır Elektrolitik Bakır Mamülleri A.Ş. ve Dentaş Kağıt San. A.Ş.’de Yönetim Kurulu Üyesi olarak görev yapmaktadır.

Çevreye karşı duyarlılığın toplumsal bir sorumluluk olduğunu düşünen ve bu konuda gerek Grup şirketleri gerekse kişisel olarak Denizli’ de pek çok çalışmaya öncülük yapan İsmet Abalıoğlu; doğa ve çevre bilincini yaygınlaştırmak amacıyla 1996’da kurulan Doğa ve Çevre Vakfı (DOÇEV)’nın kurucu başkanlığını yapmıştır ve halen Vakfın Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini sürdürmektedir.

Cafer Sadık Abalıoğlu Eğitim ve Kültür Vakfı’nın kurucu üyesidir.

Evli olan İsmet Abalıoğlu’nun iki çocuğu vardır ve İngilizce bilmektedir.